Stickoxide (NOx)

Was ist Stickoxide (NOx)?

Stickoxide (NOx) sind eine Gruppe gasförmiger Verbindungen aus Stickstoff und Sauerstoff — die wichtigsten sind Stickstoffmonoxid (NO) und Stickstoffdioxid (NO₂). Sie entstehen bei allen Verbrennungsprozessen, bei denen Luft beteiligt ist, weil der Luftstickstoff bei hohen Temperaturen mit Sauerstoff reagiert. NO₂ ist von WHO und EPA als Hauptverursacher von Atemwegsentzündungen durch Verkehrsabgase identifiziert.

Warum ist Stickoxide (NOx) in Zigaretten?

Die Glut einer Zigarette erreicht etwa 800 Grad — heiß genug, um den Stickstoff der eingesaugten Luft mit Sauerstoff zu Stickoxiden reagieren zu lassen. Hinzu kommen Stickstoffverbindungen aus dem Tabak selbst. Pro Zigarette entstehen 100 bis 300 Mikrogramm NOx im Hauptstromrauch (Quelle: DKFZ). Es ist exakt dieselbe Stoffmischung, die aus Dieselauspuffen kommt — nur deutlich konzentrierter pro Atemzug.

Was Stickoxide (NOx) im Körper macht — kurzfristig

Stickstoffdioxid reizt die unteren Atemwege bereits in Konzentrationen, die in dicht befahrenen Innenstädten überschritten werden. Beim Inhalieren reagiert NO₂ mit Wasser an der Bronchialschleimhaut zu Salpetersäure — eine direkte chemische Reaktion mit dem Gewebe. Die WHO senkte 2021 in ihren Globalen Luftqualitäts-Richtlinien den NO₂-Jahres-Richtwert von 40 auf 10 µg/m³, nachdem auch geringe Konzentrationen mit erhöhter Asthma-Inzidenz bei Kindern korreliert wurden.

Was Stickoxide (NOx) langfristig macht

Chronische NOx-Belastung treibt entzündliche Prozesse in der Lunge, fördert Asthma und verstärkt die Wirkung anderer Atemwegs-Schadstoffe. Bei Rauchern kommt der Effekt auf bereits durch Teer und Acrolein vorgeschädigte Lungen — eine Multiplikation der Schäden. Stickoxide tragen außerdem zur Bildung von Peroxynitrit bei, einer hochreaktiven Verbindung, die Proteine und DNA direkt schädigt und so kardiovaskuläre Risiken erhöht.

Im Vergleich

Der Arbeitsplatz-Grenzwert für Stickstoffdioxid liegt in Deutschland bei 0,95 mg/m³ (0,5 ppm, DFG MAK 2023). Eine Zigarette setzt die NOx-Konzentration im Atemraum für wenige Sekunden auf ein Vielfaches dieses Wertes — eingeatmet als unverdünnter Rauch direkt in die Bronchien.

Arbeitsplatz-Grenzwert: 0.95 mg/m³ (0.5 ppm NO₂, DFG MAK 2023)