Quecksilber
Dasselbe Metall, das früher in Fieberthermometern war — heute pro Zug ein paar Nanogramm.
Auf einen Blick
- Auch bekannt als
- Hg · Quecksilber
- CAS-Nummer
- 7439-97-6
- Toxizität
Hoch
- Krebserregend
- Nicht klassifiziert für Krebs
- Im Zigarettenrauch
- 3-20 ng per cigarette (DKFZ)
Was ist Quecksilber?
Quecksilber ist das einzige Metall, das bei Raumtemperatur flüssig ist. Elementares Quecksilber gilt nach IARC als nicht klassifizierbar (Gruppe 3) für Krebs, ist aber stark neurotoxisch — Methylquecksilber (eine organische Form) ist Gruppe 2B. Im Zigarettenrauch tritt Quecksilber überwiegend als Dampf aus elementarem Hg auf.
Warum ist Quecksilber in Zigaretten?
Tabakblätter nehmen Quecksilber wie Cadmium und Blei aus dem Boden auf, vor allem über phosphathaltige Düngemittel und atmosphärische Ablagerungen aus Kohlekraftwerken. Pro Zigarette gelangen 3 bis 20 Nanogramm Quecksilber in den Hauptstromrauch (Quelle: DKFZ). Bei der Verbrennung verdampft das Metall — die Inhalation als Dampf ist die effizienteste Aufnahmeart, weil Quecksilberdampf direkt durch die Lungenbläschen ins Blut gelangt.
Was Quecksilber im Körper macht — kurzfristig
Die Mengen aus einer Zigarette verursachen keine spürbaren Akutsymptome. Quecksilberdampf wird zu etwa 80 Prozent in der Lunge resorbiert, gelangt ins Blut und überschreitet die Blut-Hirn-Schranke — schneller als praktisch jede andere Quecksilberform. Im Gehirn wird er enzymatisch oxidiert und reichert sich dort an. Studien zeigen messbar höhere Quecksilberwerte im Hirngewebe von Rauchern.
Was Quecksilber langfristig macht
Chronische Quecksilberbelastung wirkt vor allem auf das Nervensystem. Symptome reichen von Konzentrationsstörungen und Tremor bis zu Stimmungsveränderungen — die historische Berufskrankheit der Hutmacher („Mad Hatter“) basierte auf eben dieser Wirkung. Hinzu kommen kardiovaskuläre Effekte und ein nachweisbarer Einfluss auf die Nierenfunktion. Bei Schwangeren gibt es Belege für eine Beeinträchtigung der fötalen Hirnentwicklung.
Wo kennst du Quecksilber sonst noch?
Quecksilber kennst du aus alten Fieberthermometern (in der EU seit 2009 verboten), aus Zahnamalgam-Füllungen und aus Energiesparlampen (CFL). Industriell war Quecksilber lange Standard bei der Chlor-Alkali-Elektrolyse — diese Anlagen werden seit 2017 EU-weit umgerüstet. Die Hauptemissionsquelle weltweit sind Kohlekraftwerke.
Im Vergleich
Der Arbeitsplatz-Grenzwert für Quecksilberdampf und anorganische Quecksilberverbindungen liegt in Deutschland bei 0,02 mg/m³ (AGW, TRGS 900). Die Mengen pro Zigarette wirken klein, kumulieren sich aber lebenslang im Körper — vor allem im Gehirn — und tragen so dauerhaft zur Gesamt-Quecksilber-Belastung bei.
Arbeitsplatz-Grenzwert: 0.02 mg/m³ (AGW, TRGS 900 — Hg-Dampf und anorganische Hg-Verbindungen)
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