Arsen

Was ist Arsen?

Arsen ist ein Halbmetall, das in der Natur in Gesteinen, Böden und Grundwasser vorkommt. In seiner anorganischen Form ist es hochgiftig und seit 1980 von der IARC als „krebserregend für den Menschen“ (Gruppe 1) eingestuft. In Tabakblätter gelangt Arsen über belastete Böden und phosphathaltige Düngemittel — beim Rauchen wird es als Aerosol freigesetzt und tief in die Lunge transportiert.

Warum ist Arsen in Zigaretten?

Tabak ist eine Pflanze mit hoher Aufnahmefähigkeit für Schwermetalle. Wo Tabak auf Böden mit natürlich oder düngerbedingt erhöhtem Arsen-Anteil angebaut wird, reichert sich das Halbmetall im Blatt an. Beim Verbrennen wird Arsen nicht zerstört, sondern verflüchtigt sich teilweise und gelangt in den Rauch — 40 bis 120 Nanogramm pro Zigarette (Quelle: DKFZ).

Was Arsen im Körper macht — kurzfristig

Bei den im Rauch enthaltenen Mengen führt Arsen nicht zu akuten Symptomen — die Wirkung ist chronisch. Anders als bei einer Vergiftung mit hoher Dosis (Übelkeit, Erbrechen, Hautreaktionen) lagert sich Arsen über Jahre im Körper ab. Höchste Konzentrationen finden sich in Haaren, Nägeln und Knochen.

Was Arsen langfristig macht

Anorganisches Arsen ist eines der bestbelegten Karzinogene überhaupt. Chronische Exposition erhöht nachweislich das Risiko für Lungenkrebs, Hautkrebs und Blasenkrebs. Zusätzlich besteht ein Zusammenhang mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Diabetes Typ 2. Die Wirkung ist dosisabhängig, aber ohne sichere Untergrenze — es gibt keine „unbedenkliche“ Arsen-Belastung.

Im Vergleich

Der Arbeitsplatz-Grenzwert für anorganische Arsen-Verbindungen liegt in Deutschland bei 0,01 mg/m³ (TRGS 910). Die Mengen pro Zigarette wirken klein, akkumulieren sich aber lebenslang im Körper — und die WHO benennt explizit „keine sichere Expositionsschwelle“.

Arbeitsplatz-Grenzwert: 0.01 mg/m³ inorganic As (TRGS 910)