Nornikotin

Was ist Nornikotin?

Nornikotin ist ein Tabak-Alkaloid, das chemisch nur eine Methylgruppe weniger besitzt als Nikotin. Es kommt natürlich in Tabakblättern vor und wird im menschlichen Körper auch als Abbauprodukt von Nikotin gebildet. Anders als Nikotin ist Nornikotin biologisch deutlich weniger erforscht — die meisten Forschungsarbeiten konzentrierten sich auf das prominente Hauptalkaloid.

Warum ist Nornikotin in Zigaretten?

Nornikotin ist in Tabakblättern in geringeren Mengen vorhanden als Nikotin und stammt überwiegend aus der Pflanze selbst, in kleinerem Anteil aus dem enzymatischen Abbau von Nikotin. Pro Zigarette gelangen 10 bis 60 Mikrogramm Nornikotin in den Hauptstromrauch (Quelle: DKFZ). Die toxikologisch zentrale Funktion von Nornikotin ist seine Rolle als Vorläufer der tabakspezifischen Nitrosamine (TSNA) — insbesondere von NNN.

Was Nornikotin im Körper macht — kurzfristig

Akute Wirkungen von Nornikotin sind beim normalen Tabakkonsum nicht spezifisch von denen des Nikotins unterscheidbar — Nornikotin trägt zur allgemeinen suchterzeugenden und kardiovaskulären Wirkung bei, ist aber etwa 10-mal schwächer als Nikotin in der Aktivierung des Belohnungssystems.

Was Nornikotin langfristig macht

Studien des Scripps Research Institute (Dickerson & Janda, PNAS 2002 und 2003) zeigten, dass Nornikotin Proteine im Körper kovalent verändert — eine Reaktion, die normalerweise mit hohen Blutzuckerspiegeln bei Diabetes assoziiert ist. In der Folgearbeit von 2003 wurde insbesondere das Amyloid-Beta-Peptid (zentraler Plaquebaustein bei Alzheimer) als Zielprotein identifiziert. Was diese chemische Veränderung biologisch bedeutet — Risiko-Verstärkung, veränderter Plaque-Aufbau oder gar Schutz —, ist Gegenstand laufender Forschung; die Studien liefern den molekularen Ansatzpunkt, keinen eindeutigen Risikobeleg.

Im Vergleich

Für Nornikotin gibt es keinen Arbeitsplatz-Grenzwert, weil es als tabakspezifisches Alkaloid außerhalb der Tabakverarbeitung nicht beruflich vorkommt. Die toxikologische Bedeutung liegt nicht im freien Stoff selbst, sondern in seiner Funktion als Vorläufer der hochkanzerogenen tabakspezifischen Nitrosamine NNN und NNK.

Arbeitsplatz-Grenzwert: kein AGW (tabakspezifisches Alkaloid)